A memória da apresentação da Virgem Maria é celebrada no dia 21 de novembro, quando se comemora um dos momentos sagrados da vida da Mãe de Deus, sua apresentação no Templo por seus pais Joaquim e Ana.
Nenhum livro da Sagrada Escritura relata este acontecimento, sendo fartamente tratado nas escrituras apócrifas, que não são reconhecidas como inspiradas. Segundo esses apócrifos, a apresentação de Maria foi muito solene. Tanto no momento de sua oferta como durante o tempo de sua permanência no Templo verificaram-se alguns fatos prodigiosos: Maria, conforme a promessa feita pelos seus pais, foi conduzida ao Templo aos três anos, acompanhada por um grande número de meninas que seguravam tochas acesas, com a presença de autoridades de Jerusalém e entre cantos angélicos.
Para subir ao Templo havia 15 degraus, que Maria subiu sozinha, embora fosse tão pequena. Os apócrifos dizem ainda que Maria no Templo se alimentava com uma comida extraordinária trazida diretamente pelos anjos e que ela não residia com as outras meninas. Segundo a mesma tradição apócrifa ela teria ali permanecido doze anos, saindo apenas para desposar São José.
O Imperador Justiniano acreditava que A Virgem Maria esteve algum tempo no Templo, visto que ele permitiu que se construísse uma Basílica na plataforma onde ficava o Templo em memória ao tempo da estadia de Nossa Senhora no Templo. Esta igreja era chamada de Nova Santa Maria para distingui-la da igreja da Natividade. Hoje existe em seu local uma moderna mesquita chamada el-Aksa.
Por outro lado, pelas descrições de algum valor cientifico que se tem do Templo, não se encontra nenhum lugar para se colocar ou educar jovens. Talvez por isto a Igreja é silenciosa com relação a estadia de Maria no Templo.
Outros historiadores acham que como a casa de Joaquim e Ana não era longe do Templo, é mais provável que ela vivesse na casa de seus pais e fosse ao Templo sagrado para suas orações e cumprir suas devoções.
A apresentação de Maria deve ter sido modesta e ao mesmo tempo gloriosa. Foi de fato através deste serviço ao Senhor no Templo, que Maria preparou o seu corpo, mas sobretudo a sua alma, para receber o Filho de Deus, realizando em si mesma a palavra de Cristo:
"Mais felizes são os que ouvem a palavra de Deus e a põem em prática".
Na Igreja Oriental, a festa da Apresentação é celebrada desde o século VII, no dia 21 de novembro, aniversário da Dedicação da Igreja de Santa Maria Nova, em Jerusalém. Contudo , ela só foi estabelecida na Igreja Ocidental no século XIV pelo Papa Gregório XI, a pedido do embaixador de Chipre junto à Santa Sé. A cidade de Avingnon, na França, residência dos papas naquela época, teve a glória de ser a primeira do Ocidente a celebrar a nova festividade em 1732.
Desde então este episódio da vida de Maria Santíssima começou a despertar o interesse dos cristãos e dos artistas, surgindo belíssimas pinturas sobre o tema da Apresentação.
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